Das Dubai Aquarium fasst 10 Millionen Liter Meerwasser in einem schwebenden Acryltunnel, der das Erdgeschoss der The Dubai Mall durchquert. Es wurde 2008 eröffnet und war bis 2012 das größte hängende Aquarium der Welt.
Sechzig Arten schwimmen hinter der 51 Meter langen Sichtscheibe — Sandtigerhaie, Riesenzackenbarsche, Hunderte von pelagischen Rochen —, die für die täglich 33.000 Besucher, die ohne Eintritt unter dem Bogen hindurchgehen, sichtbar sind. Das kostenpflichtige Tauchprogramm, das drei Jahre nach Eröffnung des Einkaufszentrums startete, bringt sowohl zertifizierte Taucher als auch Anfänger in dieselbe Wassersäule, wenn auch getrennt durch Tiefe und Aufsichtsprotokoll.
Das Scuba Diving in der Dubai Mall wird von einem Dock hinter der Haupttankwand aus betrieben, das nur über den hinteren Aquariumeingang auf Ebene 2 zugänglich ist. Die Teilnehmer steigen in kleinen Gruppen ab — nie mehr als vier Taucher pro Instruktor —, ausgestattet mit den vom Zentrum bereitgestellten Neoprenanzügen und standardisierten Tarierwesten (BCDs). Die Wassertemperatur bleibt ganzjährig bei 24°C, wobei die Klarheit durch ein Filtersystem gewährleistet wird, das alle sechs Stunden das gesamte Wasservolumen umwälzt. Sandtigerhaie, erkennbar an ihren zackigen Zähnen und ihrem passiven Temperament, dominieren den oberen Bereich, während am Boden Stachelrochen und Riffarten leben, die aus dem Oman und den Malediven importiert wurden. Anfänger absolvieren eine Einweisung im flachen Wasser in einem separaten Trainingsbecken, bevor sie den Haupttank betreten; zertifizierte Taucher mit nachgewiesenen Freiwasserstunden überspringen die Orientierung und steigen direkt zum 11 Meter tiefen Boden hinab.
Das Programm läuft täglich stündlich zwischen 11:00 und 19:00 Uhr, wobei jede Sitzung nach einer 20-minütigen Ausrüstungsprüfung und Sicherheitseinweisung 30 Minuten unter Wasser dauert. Wochentags vormittags ist das externe Besucheraufkommen am geringsten, was bedeutet, dass während Ihres Tauchgangs weniger Silhouetten gegen das Acryl drücken. Das Aquarium untersagt Blitzlichtfotografie im Tank, um die Tiere nicht zu erschrecken, aber Videoaufnahmen von der Wasseroberfläche erfassen Taucher vom Tunnelweg unterhalb. Instruktoren tragen Unterwasser-Schiefertafeln, um Handzeichen für Auftrieb und Aufstieg zu kommunizieren. Jeder Abstieg beinhaltet eine Pause in fünf Metern Tiefe zum Druckausgleich und Beobachten der Fütterungsstation, an der das Personal zweimal täglich um 14:00 und 18:00 Uhr Makrelen verstreut.
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